Ya lo había logrado en el cine negro con la fantástica “Perdición” (Double Indemnity, 1944) y lo volvió a conseguir con la peli que tratamos hoy, “Sunset Boulevard” (El Crepúsculo De Los Dioses, 1950).

Además, incorpora ese sutil toque de humor negro tan característico del director Billy Wilder; elementos de drama psicológico; e incluso, de melodrama romántico, en la relación del protagonista y Betty Schaefer.

Pero lo que probablemente la convierte a “Sunset Boulevard” en obra maestra absoluta, es que se trata de cine dentro del cine.

Y, de manera más concreta, de la parte más sombría y mísera del estrellato: El olvido absoluto por parte de los espectadores cuando tu estrella decae; lo que, sin duda, sugirió, a algún iluminado distribuidor, los espantosos títulos en España, México o Argentina.

La película sólo consiguió 3 de los 11 Premios Oscars a los que fue nominada, ya que sería el año de la maravillosa “Eva Al Desnudo” (All About Eve, 1950) del gran Joseph L. Mankiewicz; pero se desquitaría en los Globos De Oro, con galardones a la Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actriz para Gloria Swanson y a la espectacular creación del gran músico alemán Franz Waxman por la banda sonora.

“Sunset Boulevard”  comienza con la más original de las propuestas, un cadáver, que flota boca abajo en una piscina; se remonta, mediante un largo flash-back, a seis meses atrás, para explicarnos cómo ha sido asesinado.

Se trata de Joe Gillis, un fracasado guionista de Hollywood, que, huyendo de sus acreedores, aparecerá en la mansión de Sunset Boulevard perteneciente a una antigua estrella, Norma Desmond.

Joe aceptará retocar un penoso guion que Norma ha escrito para su reaparición en la gran pantalla y, tras una serie de vicisitudes, se convertirá en su mantenido amante; eso sí, ante la inquisitoria mirada de Max Von Mayerling, descubridor, ex-marido, criado y protector de la vieja estrella…. Y ya no os destripo más.

El director, Billy Wilder, es uno de los grandes directores de la historia.

Dotado de una intuición innata para la narración cinematográfica, un enorme talento y gran capacidad de trabajo, una de sus grandes virtudes fue rodearse de los mejores co-guionistas, en este caso Charles Brackett. Os invito a disfrutar de toda su filmografía, porque no encuentro palabras de justicia para definirlo.

Gloria Swanson había sido la gran estrella femenina de los años 20. La Paramount llegó a pagarle la desproporcionada, entonces, cifra de un millón de dólares anuales.

Su vida se parecía enormemente a la de nuestra protagonista. Grandes mansiones; lujos; joyas; yates; gastos absurdos; 6 maridos e innumerables amantes. Trabajó con todos los grandes directores, incluido el propio Erich Von Stroheim, su ex-marido en el film. De hecho, la vieja película de Norma que veremos proyectándose en la sala de cine es “La Reina Kelly” de Gloria y Erich.

Esta película supuso el salto a la fama de William Holden, que repetiría con el director en “Traidor En El Infierno” en 1953, ganando el Premio Oscar aquel año. Yo creo que su Joe Gillis de “Sunset Boulevard” (El Crepúsculo De Los Dioses, 1950) es uno de sus mejores papeles.

De los secundarios destacar, el ya citado Erich Von Stroheim; Nancy Olson, la chica buena; Cecil B. DeMille que se interpreta a sí mismo; y los divertidos cameos de Buster Keaton; H.B. Warner; Anna Q. Nilson; y Hedda Hopper.

En definitiva, una película imprescindible, que nos dará idea del gran pulso narrativo de Billy Wilder, en una mezcla de sarcasmo, comedia negra y drama, que no os dejará indiferentes. ¡A disfrutarla, pues!

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Raúl Sanchidrián

Gangster, detective privado, aventurero, comando, espía, asesino a sueldo, aviador, abogado, inspector de policía, ladrón de guante blanco, pistolero, cyborg, androide y muchas cosas más. El cine me lo permite, cada día.
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Hablamos sobre “La Noche De Los Generales” (The Night OfThe Generals, 1967), protagonizada por Peter O’Toole y dirigida por Anatole Litvak en 1967.

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La trama de este thriller comienza en Varsovia, durante la segunda guerra mundial y finaliza, muchos años después, en Alemania.

En Varsovia, en 1942, ha aparecido una prostituta asesinada y el caso es encargado al Mayor Grau (Omar Sharif), de la policía militar.

El motivo: Hay un testigo que no pudo ver el rostro del asesino, pero sí que éste vestía uniforme de general alemán, lo que constituye, claro, un enorme quebradero de cabeza para el mayor; Grau reduce el número de sospechosos a tres, a los que desea interrogar, pero este hecho le supondrá su cambio de destino hacia París.

Dos años después, Grau y los tres generales se vuelven a encontrar allí, justo antes de la operación Valkiria…

Y ya no os destripo más.

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La película “La Noche De Los Generales” contiene no sólo una trama de suspense policiaco.

Sino también, una historia de amor entre un cabo y la hija de un general, los entresijos de la operación Valkiria en París, un drama bélico y una serie de asesinatos cometidos por nuestro psicópata.

Litvak mantiene, en todo momento, el clima de suspense de tan intrincado relato, marcado por sus extraordinariamente dominantes personajes.

La narración lleva un ritmo acorde a la historia, alargando las escenas y diálogos importantes y resumiendo las escenas complementarias.

La banda sonora, que firma Maurice Jarre, contribuye enormemente a los momentos de mayor intensidad de la acción.

El director Anatole Litvak, no es demasiado conocido, pero sí autor de varias películas muy revisables, como “Ciudad Por Conquistar” (1940), con James Cagney, “Nido De Víboras” (1948) con Olivia de Havilland, “Anastasia” (1956), con Ingrid Bergman, o “El Viaje” (1959) con Deborah Kerr.

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En nuestra peli de hoy demuestra un conocimiento profundo del lenguaje cinematográfico y especialmente del cine de suspense. Fue muy admirado por el mismísimo Alfred Hitchcock.

De Peter O’Toole muchos críticos opinan que ésta es su mejor actuación, por encima, incluso, de su celebérrimo “Lawrence De Arabia” (1962).

El personaje del general Tanz le viene como anillo al dedo a este irlandés, que con su carácter histriónico demuestra su enorme capacidad para internarse en su brutal e implacable psicología.

La memorable escena de la limpieza del ghetto de Varsovia nos ofrece la mejor representación jamás realizada de un oficial de las SS.

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No menos acertados, Omar Sharif como el cabezota, justo e incansable investigador, Donald Pleasence y Charles Gray, que parecen verdaderos generales nazis y Christopher Plummer como el mariscal Rommel.

Mención aparte para la bellísima Joanna Pettet como la rebelde Ulrike y el francés Philippe Noiret, el inspector Morand.

Las escenas y diálogos que protagoniza, junto al Coronel Grau, en la cena de París, son dignos de estudiarse en las escuelas de cine.

En definitiva, “La Noche De Los Generales” (The Night of the Generals, 1967) es una película que explota todas sus posibilidades.

Con interesantes cambios de escenario, dilatada en el tiempo y que cumple con su objetivo de entretener al espectador, sin perder el suspense ni un minuto.

¡A disfrutarla, pues!

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Por no faltar, no nos falta ni el chantajista, figura que no debe obviarse en ninguna peli de cine negro, que se precie de serlo. Con todos estos ingredientes previos, preparaos a disfrutar de este clásico, cuyo guion está firmado por Daniel Mainwaring, autor, también, de la novela “Construye Mi Patíbulo” en la que está basado.

Jeff Bailey es el dueño de una gasolinera en un apartado pueblo interior de California. Prometido con una buena chica, Ann Miller, se dedica a la pesca y a hacer planes de futuro, para construir una casa y casarse con ella. Un buen día, aparece Joe Stefanos, uno de los matones del gángster Whit Sterling, para comunicarle que su jefe quiere hacerle un encargo. Jeff no puede negarse; En un prodigioso flash-back, nos explicará, a Ann y a nosotros, el porqué. Años atrás, cuando era detective privado en Nueva York, recibió el encargo de encontrar a Kathie Moffat, amante de Sterling, que, tras disparar contra éste, había huido con 40.000 dólares. La encontró en Acapulco, pero ambos se enamoraron y huyeron…. Y ya no os destripo más.

Una fotografía perfectamente entrelazada con la historia, obra del reputado Nicholas Musuraca, una estupenda banda sonora de Roy Webb y la acertada dirección de Jacques Tourneur convierten esta película en una obra cumbre del noir. Tourneur gustaba de hacer el montaje de las películas a través de la cámara, el plano y las fuentes de luz, algo totalmente presente en “Retorno Al Pasado” (“Out Of The Past”) (1947) y en su otra gran noir “Anochecer” (“Nightfall”) (1956) que, también, recomiendo encarecidamente.

Durante el rodaje, Douglas y Mitchum se enemistaron de por vida, frente a la seriedad y concentración del primero, que buscaba hacerse un hueco en Hollywood con ésta, su segunda película, estaba la improvisación y las gamberradas de Mitchum, que, ya muy aficionado a la marihuana y el alcohol, dedicaba las noches a irse de juerga a los territorios Shoshone, tribu nativa de las montañas de California dónde se rodó la peli.

En definitiva, una película de gran ritmo, con grandes protagonistas y secundarios e imprescindible si queremos empaparnos del mejor noir. ¡A disfrutarla, pues!

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Con enorme confianza en el casi debutante director, todo el elenco trabajó por sueldos testimoniales, a cambio de un porcentaje de taquilla. Acompañan a Sly, Robert de Niro, Harvey Keitel, Ray Liotta, Robert Patrick, Michael Rappaport, sin duda, en el mejor papel que le hemos visto, y una magnífica Annabella Sciorra como Liz, la mujer a la que el Sheriff ama en silencio.

“Cop Land” nos narra la historia de un pueblo llamado Garrison, en New Jersey, donde casi todos los habitantes son policías de Nueva York; Pronto conoceremos que ha sido construida por la Mafia neoyorquina y las casas vendidas, a precios irrisorios, a los policías corruptos; Representa la ley un Sheriff gordo, apático y sordo de un oído: Freddy Heflin. Freddy quería ser policía en Nueva York, pero su sordera se lo impide. Considerado un poco como el tonto del pueblo, los corruptos no dudan en realizar sus chanchullos incluso delante de él.

La relativa tranquilidad del pueblo se verá rota cuando uno de los policías, Murray “Superboy” Babitch, mata a dos muchachos negros desarmados y, posteriormente, se suicida. Moe Tilden, teniente de asuntos internos, inicia una investigación; Como no tiene jurisdicción en Garrison, pide ayuda al Sheriff Heflin. Éste, rehúsa para no incomodar a sus idolatrados policías, pero una inesperada revelación le hará cambiar de opinión…. Y ya no os destripo más.

El director, James Mangold, sólo había dirigido la modesta, pero muy interesante “Heavy” (1995), con la que obtuvo el Premio Especial Del Jurado en el Festival De Sundance. Posteriormente, rodaría “Inocencia Interrumpida” (1999), Premio Óscar para la Jolie, “En La Cuerda Floja” (2005), biografía de Johnny Cash, Premio Óscar para Reese Witherspoon y la excelente “Ford Versus Ferrari” (2019).

Para el papel del Sheriff, tenía pensado a Ray Liotta, John Travolta, Tom Hanks o Tom Cruise. Stallone, muy interesado en el guion, le pidió un mes de plazo para que le hiciera una prueba de cámara. Sly se presentó al casting vestido de Sheriff, con 20 kilos de más y Mangold le contrató inmediatamente, sin consultar siquiera con los productores.

Silvester Michael Gardenzio Stallone ya nos había avisado en “Rocky” (1976), “F.I.S.T” (1978) o en “Rambo” (1982) de que no lo hacía del todo mal. En “Cop Land” (1997) se adueña totalmente del protagonismo de la película, a pesar de su reparto coral. Algunas escenas, véanse las protagonizadas junto a Annabella Sciorra, nos hacen plantearnos si no debió encauzar su carrera no tanto como héroe de acción, como a roles más dramáticos.

En definitiva, una película redonda, con un sólido guion, buenos diálogos, mucha acción y con un reparto en el que destacan un Harvey Keitel que parece haber nacido para jefe de la mafia y un de Niro más que competente. ¡A disfrutarla, pues!

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